成立于1993年，2006晋升为国家级，是以保护大熊猫、金丝猴等珍稀野生动物及其栖息地环境为主的森林和野生动物类型自然保护区，位于四川省西北部，长江二级支流涪江上游，绵阳市平武县西部，北、西、南三面与黄龙、白羊、片口等自然保护区毗连，地处岷山山系东坡，是连接岷山山系大熊猫走廊带至关重要的组成部分，也是岷山山系大熊猫栖息地的核心地带，地势西北高、东南低，面积63615公顷，海拔1470-5458米，最高峰为岷山主峰，也是绵阳市第一峰——雪宝顶，海拔5584m。由于保护区的特殊地理位置，受第四纪冰川影响较少，是古北界、东洋界动物的交汇地带，属全球生物多样性热点地区之一的中国西南山地地区，其显著的稀有性和典型的自然生态系统被列入“中国生物多样性保护行动计划”中应予优先保护的森林生态系统保护区，在“中国生物多样性保护综述”中列为“A”级，为具有全球意义的保护区。
区内有特有动物70种，古老、珍稀残遗动物有大熊猫、小熊猫、金丝猴、林跳鼠等，根据全国第四次大熊猫调查结果，保护区内有大熊猫92只，在四川省保护区中位列第二位；有脊椎动物324种，其中鱼类3科7种，两栖类4科10种，爬行类3科6种，鸟类42科211种，哺乳类28科90种；有国家I级保护动物11种，如大熊猫、金丝猴、林麝、牛羚、金雕、绿尾虹雉、斑尾臻鸡、雉鹑等；有国家II级保护动物31种，其中兽类17种，鸟类14种，如藏酋猴、岩羊、狼、豹、黑熊、黄喉貂、鬣羚、斑羚、红腹锦鸡、鸢、雀鹰、松雀鹰、苍鹰、普通鵟、红隼、血雉、红腹角雉、勺鸡等，是一个巨大的生物基因库。区内植被复杂多样，共有珍稀濒危植物32科61属87种，其中国家I级保护植物6种，包括银杏、水杉、红豆杉、南方红豆杉、独叶草和珙桐，其中珙桐面积达2300多公顷约150多万株，是国内已知最大的珙桐分布区之一。生态旅游资源，有涮涮水、天槽、响水沟瀑布，虎牙大峡谷，雪宝顶群峰，青羊岩，泗洱草地，高山杜鹃，野生芍药，旋麻塘石林，海子梁湖泊等美不胜收的自然奇景。
